Полиэтилен (высокотекучий полиэтилен) является одним из самых распространенных полимерных материалов в мире. Мировое производство полиэтилена (ПЭ) занимает 35% от общего объема выпуска пластмасс. Он представляет собой твёрдый белый полимер, исходным соединением для получения которого является этилен. В зависимости от способа получения различают полиэтилен высокого давления (или низкой плотности LDPE) и полиэтилен низкого давления (или высокой плотности HDPE). Они отличаются друг от друга структурой молекул, химическими свойствами и степенью кристалличности (или прозрачности).
Полиэтилен (металлоценовый полиэтилен) не смачивается водой, при комнатной температуре не растворяется в органических растворителях и устойчив к действию водных растворов солей, кислот, щелочей. Полиэтилен устойчив к ударным нагрузкам. Среди наиболее важных свойств полиэтилена можно отметить морозостойкость. Они могут эксплуатироваться при температурах от -70°С до 60 °С (ПЭНП) и до 100 °С (ПЭВП).
По своей структуре и свойствам (несмотря на то, что используется один и тот же мономер), ПЭВД, ПЭНД, линейный полиэтилен отличаются, и, соответственно, применяются для различных задач. ПЭВД мягкий материал, ПЭНД и линейный полиэтилен имеют жесткую структуру.
Также отличия проявляются в плотности, температуре плавления, твердости, и прочности.